叶卡特琳娜一见到彼得就深深地失望了。彼得从小就体质不强，无论在体格上还是在性格上都呈畸形状态。他身体瘦小，发育不良，而且性格孤僻古怪，他急躁而又狡猾、怯懦而自傲。当叶卡特琳娜来到俄国时，她对他的无知和愚蠢感到非常吃惊。虽然彼得从小就接受“军事训练”，而儿童时期作为孩子对军事的概念并没有随着他的年龄的增长而改变，直到他成为一个青年时，他还对人讲一些一揭就穿的谎言，还热衷于每天玩一些儿童游戏，显得很不成熟。有一次，叶卡特琳娜亲眼看到彼得身穿礼服，脚登长靴拿着军刀，耀武扬威地站在一只老鼠前面，他要根据正式军规对它判处死刑。无论从哪方面讲，他的行为和思想都远远落后于他的同龄人应达到的水准，更不具备作为皇位继承人所要求的政治胆略和见识，野心十足的叶卡特琳娜是不可能喜欢这样的人的。