上官鹤的尸体仰面朝天躺在断崖上，心口处的创痕已经凝固。但是那六个稻草人消失不见，不知所踪。众人四下散开，查找稻草人，但是断崖上只有芦苇和野花。
客商们众口一词地问费敏：
“独眼稻草人呢？怎么不见了？你吓唬人的吧？说老实话，上官鹤是不是你杀的？不承认送你见官。”
费敏百口莫辩，被大家用腰带捆绑起来。
北京紫禁城。
御花园里流水曲折，一座小小的石拱桥，端端正正地跨在水波上。拱桥旁边，是一座碧玉色的琉璃亭子。亭子里坐着两个人，谈笑风生。六个太监，捧着茶水、拂尘和笔墨砚台，侍立一旁。这是刑部尚书长孙鸿，奉旨来与张太后下棋。
长孙鸿身穿绯红色官服，头戴乌纱，一尘不染，手腕上是新买来的紫檀佛珠。他是老狐狸，小心谨慎，尽量举止得当。
张太后一身明黄色凤纹长衫，身体愈来愈瘦了，眼圈发黑；皮肤血色很淡，手背青筋条条绽出，似乎一触击破；嘴角下垂，没有一丝笑意。她下棋的时候，每下一子，手指都要重重地扣在棋盘上。
张太后的脸孔氤氲不定，道：“最近朝堂之上，朝臣们都在拉帮结派。有的朝臣投向周王，有的朝臣投向杨士奇。长孙大人，你是哪一派的呢？”