经济工作往往要同数字打交道，从经济数字中判断形势，作出决策。因此，叶季壮深深地认识到数字对党中央、国务院在制定政策时的重要性。他说，搞经济工作数字很重要，数字反映事物的发展过程和性质，中央主持财政工作的领导，有时要依靠数字来决定政策，采取措施，决不能马虎。因此，他听别人汇报时，一听到汇报的人使用“大概”、“可能”、“估计”等字眼时，他的眉头就锁得很紧，甚至会打断汇报人的话问：“这个数字到底是多少？”如果汇报的人回答不出来，准得挨批评。因此，凡是向叶季壮汇报或参加由他主持的会议的人，事先必须做好充分的准备，否则就可能过不了关。
叶季壮以经验丰富，工作踏实，掌握政策稳妥，按客观规律办事而闻名。他经常教育外贸部门的干部，制定外贸计划，既要鼓足干劲，力争上游，又要实事求是，积极可靠，把需要与可能两方面结合起来考虑，保证计划切实可行，否则，欲速则不达。他既抓数据又抓思想。叶季壮在长期的经济工作中养成了一个习惯，就是天天看报表，无论工作多忙，时间多晚，不看完不睡觉。他说，掌握了数字才能做到“心中有数”。他对主要数字记得很准，帐算得很细，对一匹布做几件衣服，这种货币兑换多少那种货币之类的知识很熟悉甘情愿。