由于工业化进程缓慢，法国的城市格局长期以来罕有重大突破。尽管城市规模不断扩大，但几乎很少建立新城市。法国现代工业的布局一般都是继承自17和18世纪的工业布局，与之相应，现代城市的布局也有许多是工业化前遗留下来的。法国工业化过程中重工业发展相对落后，也使得工业城市在数量和规模方面都很薄弱，非常不利于大城市的普遍兴起。普遍的工业不足和产业革命后交通运输的发达，造成首位城市巴黎急剧膨胀。1800年，巴黎居民占全国总人口的2％，1910年便达到7.3％。这表明巴黎在法国社会生活中的主导地位不断加强。到现代，法国的城市结构分布仍然呈现出巴黎“一城独大”和众多的中小城市星罗棋布的特征。2005年巴黎人口达到982万，而其余城市仅有马赛、里昂和里尔的人口超过百万，更多城市是规模较小的中小城市。
德国城市体系的特点是中小城市多且分布比较均匀，大城市人口比重较小。德国的中小城市和小城镇星罗棋布地分布在全德各地，在其城市化进程中，各类城市协调发展，没有超大规模的巨型城市，也不存在大城市和中小城市间的巨大差别，因而形成一种城乡一体、分布合理、均衡发展的格局。德国除了首都柏林拥有340万人口以外，第二位的汉堡只有170万人口，第三位的慕尼黑只有119.46万人口。在德国8200万人口中，几乎有1／3的居民生活在84个10万以上人口的城市里，而近4930万人口分布在2000至10万规模的小城镇里。